初恋情人何婉婷即将去美国,韩杰没有来送行,只有好友汪东凡前来,婉婷黯然离去。身为音像管理处处长的韩父遭人陷害,韩杰为追查真相致人坠楼,入狱。韩父病发身亡,其弟韩子健前途渺茫。
三年后,韩杰出狱,未入家门,韩母伤心。此时,汪东凡已经成为仇人白伟德(盛世听音像公司老板)的法律顾问,韩杰则以狱中旧友曹豹的关系打入没落的曹家,二人计划里应外合,打垮白伟德。曹家目前掌势的豹嫂和三叔约见韩杰,席间,一向对嫂子不满的曹豹之妹曹桦与其发生争执。
曹桦的行为激怒了白伟德,白誓要杀了曹桦,却得知曹桦被韩杰救走。韩杰将乐乐安全送回,白伟德松了口气,韩杰以长线交易为名,希望白能既往不咎。曹桦的匹夫之勇让韩杰很生气,争执之后把曹桦送回老宅。早上,曹桦煮了一锅粥给韩杰,韩杰不吃,第一次亲手作羹的曹桦伤心落泪,韩杰道歉,此时微妙的情愫已在二人心里扎根。当歌手的子健女友叮当因为没有背景,屡屡受挫,与子健闹别扭。
晚上,东凡牵线,韩杰见到了久别的母亲,母子相拥而泣。韩杰回到住处发现曹桦倒在地上,送到医院方知是一氧化碳中毒差点丧命,曹家老宅是不安全了,曹桦的去处成了问题,东凡出主意以自己案子当事人的身份住进韩家。曹桦来到韩家与叮当一见如故,相谈甚欢。韩杰归家,与子健相见,子健忆起旧事:自己三年前差点成为军官,因哥哥只能当个窝囊的小城管,一时百感交集。