1969年冬季,在中国北方边境地区一个风雪交加的夜晚,一名女知青在我边防部队、公安、民兵追捕下仓皇出逃,最后跳入边境界河。
这名女知青在公海被境外一艘武装军舰意外救起。她的名字叫付东篱,是中国北方边境村庄奇玛村的下乡知青。
付东篱经受住了各种刑讯甚至死亡的考验后,被送往MON国际间谍机关设在海迪娜的总部。在间谍的哄骗下,她开始接受语言、礼仪训练。
让付东篱最为担心的事情终于发生了。当得知让她从事间谍这个职业时,她拒绝了。一个戴着桃木锁的小女孩“陈月娇”的突然出现使她改变了的初衷。
付东篱和老校长正在交接时,马力德等人冲了进来,付东篱突然把枪口对准了老校长。经历了南斯岛事件,付东篱心灰意冷,她从此在国际间谍界销声匿迹。
二十一世纪初,中国在航天领域的作为轰动了世界。付东篱被马力德用特殊方式请回间谍机关。
在飞往中国奉阳的航班上,付东篱看到了一篇关于她知青时代的恋人陈冬生的报道,此时的陈冬生已是中国首席航空航天专家,国家航天121项目核心技术负责人,奉阳航空航天研究所所长。付东篱回想起当年她和陈冬生、林国学等七名同学到中国北方边疆地区奇玛村插队,以及她和陈冬生产生恋情,偷食了禁果的过程,她的思绪被一个突发事件所打断。