1969年冬季,在中国北方边境地区一个风雪交加的夜晚,一名女知青在我边防部队、公安、民兵追捕下仓皇出逃,最后跳入边境界河。
这名女知青在公海被境外一艘武装军舰意外救起。她的名字叫付东篱,是中国北方边境村庄奇玛村的下乡知青。
付东篱经受住了各种刑讯甚至死亡的考验后,被送往MON国际间谍机关设在海迪娜的总部。在间谍的哄骗下,她开始接受语言、礼仪训练。
让付东篱最为担心的事情终于发生了。当得知让她从事间谍这个职业时,她拒绝了。一个戴着桃木锁的小女孩“陈月娇”的突然出现使她改变了的初衷。
林国学接到上级通报,境外负责“雪绒花”计划的指挥者是MON间谍组织的马力德。他拿着照片到医院请父亲林永胜确认照片上的人是不是他念念不忘忘的老对手。林永胜是一名老国安战士,他向林国学讲述了烟斗的来历。
陈冬生和付东篱在众人的送行下来到机场,正在这时,他们得到郭淑珍病危的消息。
郭淑珍在恰当的时机发病,加之陈冬生的过激反映,付东篱感觉这未必是一种巧合。在返回奉阳的火车上,付东篱做着最坏猜想和应对方案。