1937年7月7日,卢沟桥的炮声宣告了日本帝国主义蓄谋已久的侵华战争全面开始。中共中央召开洛川会议,同意毛泽东提出的独立自主的山地游击战的战略方针。
根据国共两党达成的协议,红军改编为国民革命军第八路军,下辖115师、120师和129师,分批开赴山西抗日前线。129师在师长刘伯承、政委张浩的率领下召开誓师大会。
129师先遣队进人山西后,受到当地百姓的热烈欢迎,为了赶赴第二战区参加太原保卫战,战士们顾不上休息。刘伯承亲自找阎锡山要武器装备,阎锡山连一张地图也不愿意给八路军。
百团大战第二阶段攻打榆辽、涞灵。榆社城易守难攻,陈赓、周希汉指挥战士挖地道,炸开城墙,攻取榆社城,缴获大量物质。
129师发展壮大,师部迁往赤岸。邓小平深入发动群众,团结进步势力,扩大统一战线,贯彻三三制原则,建立抗日民主政权。
冈村宁次制定C号作战计划,企图在48天内消灭八路军总部和129师。