1937年7月7日,卢沟桥的炮声宣告了日本帝国主义蓄谋已久的侵华战争全面开始。中共中央召开洛川会议,同意毛泽东提出的独立自主的山地游击战的战略方针。
根据国共两党达成的协议,红军改编为国民革命军第八路军,下辖115师、120师和129师,分批开赴山西抗日前线。129师在师长刘伯承、政委张浩的率领下召开誓师大会。
129师先遣队进人山西后,受到当地百姓的热烈欢迎,为了赶赴第二战区参加太原保卫战,战士们顾不上休息。刘伯承亲自找阎锡山要武器装备,阎锡山连一张地图也不愿意给八路军。
邓小平亲自参加修渠劳动、春耕生产、灭蝗虫,提出奖勤罚懒、建立军民互助组,并规定部队助耕中严守群众纪律。
刘邓拜访进步乡绅、知识分子,鼓励他们积极参政,为抗战出力。卓琳怀孕了,吃了老乡送给的榆钱,邓小平坚持给老乡还钱。