伴着卢沟桥的枪炮声,北平城门口乱做了一团。富人逃难、穷人抢购的时候又到了。李四爷站在大槐树下,摇着铜铃大声宣告:“老街旧邻,预备点粮食,关城门了!”。李四奶奶也正忙得不可开交,正跟胡同各个女性讲述庚子年的防身经验:脸涂煤灰,手戴戒指,身穿八件缝死的衣服,八个国家的鬼子也莫能奈何于她云云……受了李四奶奶的鼓动与感召,胡同里的女人都被绑成了“粽子”,除了约了堂会的票友小文夫妇,以及三号冠晓荷家。冠的大老婆大赤包与二老婆尤桐芳正在交火。冠晓荷趁机溜出来到小文家蹭痒痒,想和美貌的若霞勾上一勾,却被两位夫人缉拿归案。祁老太爷是胡同里的寿星,经历过从庚子年到现而今的北平城每一次动乱。他的经验是,北平城多大的乱子都不过三月,有三个月的贮粮和咸菜,一口装满石头顶门的破缸,一切都能对付过去。他叫了长孙媳妇韵梅查了粮,捡了石头填缸,又让长孙瑞宣喊他的父亲祁天佑喊回来,准备封门闭户。老三瑞全很不以为然,说破缸无用,要再不打日本,只怕连北平都保不住了!一向病怏怏的祁天佑太太生怕城门关了后自己真要有个三长两短可别连棺材也运不出去,却招来祁老太爷“送也是先送我,你急什么”的喝斥。对战争的不同见解,使瑞全又气又恼,顶撞了二哥瑞丰与大嫂韵梅,大家各怀心事,不欢而散。接下来,一向闭门执艺的钱诗人也登门来问询祁老太爷与瑞宣对战争时局的看法,就连不为同道中人的冠晓荷也鱼贯而至。大家终于感觉到这一次战争是来真格的了。此时,冠家却发现走丢了二女儿招弟,瑞全一听急了,因为他喜欢她。按照其姐高第提供的信息,瑞全在北海找到了她,两人第一次拉手。而恨不得拉个鬼挣点钱的车夫小崔,饿着肚子只好打老婆出气,好不容易接上个拉小文的活儿,却随着恐怖的袭击声,跟穿戏服的人马一窝蜂儿往家逃。小队日本兵的皮靴声走过,全胡同人的心如同桌上碗里的水,泛起一层层令人窒息的涟漪。不想,接下来,李四爷又宣告了另一个屈辱的命令:挨家挂日本膏药旗,还要焚书,因为日本人最恨的就是读书人。对这样的屈辱命令,小羊圈胡同人的内心各有起伏:孙七拒挂太阳旗,冠晓荷却得意自己的“太阳旗”威风得堪比日军司令部;祁家二孙子瑞丰、胖菊子夫妇不理国事,胖菊子只关心可别焚了她的印有上海十大名媛小照的画报;瑞宣与钱先生都痛惜要烧掉心爱的书,瑞全也因此下了要出去打日本鬼子的决定,他踌躇满志地表示:烧就烧吧,我现在该拿的是枪,而不是书,宁在国旗下吃糠,不在太阳旗下吃肉!瑞宣也心同此念,却为家计考虑,支持瑞全去尽忠,他来尽孝。而此时,钱家的老二钱仲石突然归来,迎面暗恋自己的高第也没有打声招呼,而是“扑通”一声便悲愤万分地跪在父亲面前。仲石说他不忍看到士兵们为北平城而战死,自己却还拉他们的尸体挣钱,他要跟日本人干一场,为此辞别父亲。
第17集剧情
钱默吟跟自己的组织在商议如何摘下城楼上小崔与小冯的脑袋,并且帮助救助一直帮他们工作的瑞宣。程长顺想把小崔的脑袋偷回来,可是却发现白天还好好挂着的脑袋神奇失踪了!当夜,小崔的脑袋回来了,还压着十块钱。虽然大家也在担心小崔脑袋的“回家”会不会因此而得罪日本人,可李四爷还是决定第二天一早给小崔就按全尸出殡,入土为安。小老鼠没有给瑞宣钉木鞋,却被很客气地解了镣铐,告知是个误会,又让他发誓,决不可以把狱中的情况向外人泄露半句。然后签字画押,瑞宣被释放了。瑞宣回到家里,全家人喜极而泣,感激祖上有德。瑞宣昏昏沉沉地睡了一天,他醒过来的时候,是半夜。韵梅守在一边,说怕他突想又想吃什么东西了。冠晓荷得知瑞宣完好无损地从日本人手中还生不说,还有英国人富善先生登门来拜访,便飞跑回去告诉大赤包,大赤包觉得他们也该过去给瑞宣压压惊才好,因为特使事件已让她知道脚踩一只船也是件危险的事,还是八面玲珑的好。大赤包夫妇跑过去和富善先生陪笑脸,把富善先生吓得够呛。瑞宣说,我们应该杀日本人,也应该杀这样的人中国人,日本人是狼,他们是狗。长顺对小崔媳妇照顾有加,小崔媳妇终于有了活下去的勇气。瑞宣终于得知了小崔被杀的事,前去抚慰小崔媳妇,说小崔是一个好人。大赤包在瑞宣处没落了面子,可高亦陀却给她带来了好消息。由于李科长在特高科内部发现了几个反日分子,日本人打算提拔提拔他,何况现在反日分子多,准备把特高科改为特高处,李空山要升处长了!大赤包当下决定招弟的婚事可以提上日程了,并用一个军警处政治教官的职位来换取冠晓荷同意送尤桐芳去劳军,冠晓荷的无耻本性甚至超乎大赤包的想象,一听有官做,马上就同意了。尤桐芳为自己的命运落泪,但她告诉高第,别把她逼急了,否则她也绝对不客气。瑞宣从钱默吟处得知富善先生是动用了三青会的三位元老去日本军部求情,才将他救了出来。但是,这次连累两千多无辜人的活埋事件让他们都在思考:杀敌一千,自损一万,这打的是什么仗?牛教授就要被提拔为教育局局长,瑞丰担心这一下胖菊子的关系便不好使了,希望瑞宣以英国府的身份给他求个人情。瑞宣坚决地说他不会向汉奸求情,瑞丰说那样的话,他失了业就大口地吃哥哥,靠他养活。