伴着卢沟桥的枪炮声,北平城门口乱做了一团。富人逃难、穷人抢购的时候又到了。李四爷站在大槐树下,摇着铜铃大声宣告:“老街旧邻,预备点粮食,关城门了!”。李四奶奶也正忙得不可开交,正跟胡同各个女性讲述庚子年的防身经验:脸涂煤灰,手戴戒指,身穿八件缝死的衣服,八个国家的鬼子也莫能奈何于她云云……受了李四奶奶的鼓动与感召,胡同里的女人都被绑成了“粽子”,除了约了堂会的票友小文夫妇,以及三号冠晓荷家。冠的大老婆大赤包与二老婆尤桐芳正在交火。冠晓荷趁机溜出来到小文家蹭痒痒,想和美貌的若霞勾上一勾,却被两位夫人缉拿归案。祁老太爷是胡同里的寿星,经历过从庚子年到现而今的北平城每一次动乱。他的经验是,北平城多大的乱子都不过三月,有三个月的贮粮和咸菜,一口装满石头顶门的破缸,一切都能对付过去。他叫了长孙媳妇韵梅查了粮,捡了石头填缸,又让长孙瑞宣喊他的父亲祁天佑喊回来,准备封门闭户。老三瑞全很不以为然,说破缸无用,要再不打日本,只怕连北平都保不住了!一向病怏怏的祁天佑太太生怕城门关了后自己真要有个三长两短可别连棺材也运不出去,却招来祁老太爷“送也是先送我,你急什么”的喝斥。对战争的不同见解,使瑞全又气又恼,顶撞了二哥瑞丰与大嫂韵梅,大家各怀心事,不欢而散。接下来,一向闭门执艺的钱诗人也登门来问询祁老太爷与瑞宣对战争时局的看法,就连不为同道中人的冠晓荷也鱼贯而至。大家终于感觉到这一次战争是来真格的了。此时,冠家却发现走丢了二女儿招弟,瑞全一听急了,因为他喜欢她。按照其姐高第提供的信息,瑞全在北海找到了她,两人第一次拉手。而恨不得拉个鬼挣点钱的车夫小崔,饿着肚子只好打老婆出气,好不容易接上个拉小文的活儿,却随着恐怖的袭击声,跟穿戏服的人马一窝蜂儿往家逃。小队日本兵的皮靴声走过,全胡同人的心如同桌上碗里的水,泛起一层层令人窒息的涟漪。不想,接下来,李四爷又宣告了另一个屈辱的命令:挨家挂日本膏药旗,还要焚书,因为日本人最恨的就是读书人。对这样的屈辱命令,小羊圈胡同人的内心各有起伏:孙七拒挂太阳旗,冠晓荷却得意自己的“太阳旗”威风得堪比日军司令部;祁家二孙子瑞丰、胖菊子夫妇不理国事,胖菊子只关心可别焚了她的印有上海十大名媛小照的画报;瑞宣与钱先生都痛惜要烧掉心爱的书,瑞全也因此下了要出去打日本鬼子的决定,他踌躇满志地表示:烧就烧吧,我现在该拿的是枪,而不是书,宁在国旗下吃糠,不在太阳旗下吃肉!瑞宣也心同此念,却为家计考虑,支持瑞全去尽忠,他来尽孝。而此时,钱家的老二钱仲石突然归来,迎面暗恋自己的高第也没有打声招呼,而是“扑通”一声便悲愤万分地跪在父亲面前。仲石说他不忍看到士兵们为北平城而战死,自己却还拉他们的尸体挣钱,他要跟日本人干一场,为此辞别父亲。
第23集剧情
尤鸣芳操琴陪招弟练着嗓子,大赤包进来说有叫小犬一郎的日本少将要来北平,大赤包把接待的活揽下来了,还要招弟去唱出戏,争取借机嫁给日本人。并提醒高亦陀吸取上次搜向的教训。然后冠家夫妇和招弟立刻急不可耐的开始讨论如何打扮。但大赤包还是要把尤桐芳送去东北。瑞宣继续在帮钱先生做着地下印刷宣传单的工作。钱先生告诉了他小犬一郎招待会与堂会的事,希望瑞宣把英国领事馆收到的请柬给他,并帮他把一枚炸弹带进去,他要炸醒汉奸们的清秋大梦!瑞丰趁着冠家给招弟拍照的时机,跑去冠家要票,说自己当了特务,并保证自己反中也不会反日,绝对不会误日本人的事,大赤包仍没搭理他。瑞宣把领取的炸弹小心藏在了祁天佑房间里,可发现家里的锁都被搜走了。高亦陀找小文夫妇给招弟配戏,被小文拒绝。瑞宣为了带炸弹入场的事,请小文去唱戏,同时帮忙运送手雷,小文没有答应,说风水轮流转,这日本人滚蛋,不是迟早的事儿吗?何况他和若霞还想生个孩子,好好过日子。大赤包能接待日本少将,胖菊子准备去冠家巴结,蓝东阳不准她去,理由是如果想办法弄死了冠家夫妇,胖菊子就可以成为所长。胖菊子大喜。祁家饭桌上的饭菜已经很可怜了,只有瑞丰还吃的没心没肺。祁太太提出要出租空房间,祁老人大怒。长顺做棉服挣了大钱,日子倒越来越滋润了。祁老人来找李四爷商量,本来很不情愿,虽然也知道瑞宣的难处,可还是不忍心让人看着把自己儿子的房给出租了。后来听李四妈说日本人要把北平人都赶出去,城里的地儿要匀给日本人住,吓得马上同意出租房子。小文夫妇不肯去演戏,大赤包要把两人抓起来。高亦陀出主意,说自己有办法让文家夫妇去演戏,并且能把若霞跟尤桐芳一起处理掉。高亦陀找来的几个日本兵把小文家弄得一片狼藉,并声称要在小文家剖腹自杀。小文无奈,只得答应去演出,却为此受到大赤包的讥讽,并去找瑞宣,答应帮瑞宣运炸弹,说他想清楚了,光喘气,不叫活着!炸弹可以放在招弟的行套箱里,没人搜。他不知,大赤包已打了将若霞也送日本军部好让自己继续升官的主意。