伴着卢沟桥的枪炮声,北平城门口乱做了一团。富人逃难、穷人抢购的时候又到了。李四爷站在大槐树下,摇着铜铃大声宣告:“老街旧邻,预备点粮食,关城门了!”。李四奶奶也正忙得不可开交,正跟胡同各个女性讲述庚子年的防身经验:脸涂煤灰,手戴戒指,身穿八件缝死的衣服,八个国家的鬼子也莫能奈何于她云云……受了李四奶奶的鼓动与感召,胡同里的女人都被绑成了“粽子”,除了约了堂会的票友小文夫妇,以及三号冠晓荷家。冠的大老婆大赤包与二老婆尤桐芳正在交火。冠晓荷趁机溜出来到小文家蹭痒痒,想和美貌的若霞勾上一勾,却被两位夫人缉拿归案。祁老太爷是胡同里的寿星,经历过从庚子年到现而今的北平城每一次动乱。他的经验是,北平城多大的乱子都不过三月,有三个月的贮粮和咸菜,一口装满石头顶门的破缸,一切都能对付过去。他叫了长孙媳妇韵梅查了粮,捡了石头填缸,又让长孙瑞宣喊他的父亲祁天佑喊回来,准备封门闭户。老三瑞全很不以为然,说破缸无用,要再不打日本,只怕连北平都保不住了!一向病怏怏的祁天佑太太生怕城门关了后自己真要有个三长两短可别连棺材也运不出去,却招来祁老太爷“送也是先送我,你急什么”的喝斥。对战争的不同见解,使瑞全又气又恼,顶撞了二哥瑞丰与大嫂韵梅,大家各怀心事,不欢而散。接下来,一向闭门执艺的钱诗人也登门来问询祁老太爷与瑞宣对战争时局的看法,就连不为同道中人的冠晓荷也鱼贯而至。大家终于感觉到这一次战争是来真格的了。此时,冠家却发现走丢了二女儿招弟,瑞全一听急了,因为他喜欢她。按照其姐高第提供的信息,瑞全在北海找到了她,两人第一次拉手。而恨不得拉个鬼挣点钱的车夫小崔,饿着肚子只好打老婆出气,好不容易接上个拉小文的活儿,却随着恐怖的袭击声,跟穿戏服的人马一窝蜂儿往家逃。小队日本兵的皮靴声走过,全胡同人的心如同桌上碗里的水,泛起一层层令人窒息的涟漪。不想,接下来,李四爷又宣告了另一个屈辱的命令:挨家挂日本膏药旗,还要焚书,因为日本人最恨的就是读书人。对这样的屈辱命令,小羊圈胡同人的内心各有起伏:孙七拒挂太阳旗,冠晓荷却得意自己的“太阳旗”威风得堪比日军司令部;祁家二孙子瑞丰、胖菊子夫妇不理国事,胖菊子只关心可别焚了她的印有上海十大名媛小照的画报;瑞宣与钱先生都痛惜要烧掉心爱的书,瑞全也因此下了要出去打日本鬼子的决定,他踌躇满志地表示:烧就烧吧,我现在该拿的是枪,而不是书,宁在国旗下吃糠,不在太阳旗下吃肉!瑞宣也心同此念,却为家计考虑,支持瑞全去尽忠,他来尽孝。而此时,钱家的老二钱仲石突然归来,迎面暗恋自己的高第也没有打声招呼,而是“扑通”一声便悲愤万分地跪在父亲面前。仲石说他不忍看到士兵们为北平城而战死,自己却还拉他们的尸体挣钱,他要跟日本人干一场,为此辞别父亲。
第24集剧情
瑞宣从英国使馆弄到了入场券,同时提醒富善先生找机会回国。富善先生不相信日本人会攻打英美。韵梅已经睡下了,瑞宣在写着要发的传单,钱默吟来找他,于是瑞宣出了门。钱默吟跟瑞宣走到金三爷家门外,听着自己孙子偶尔的啼哭声,平静的告诉瑞宣自己要去行刺日本少将,瑞宣相争,钱先生不允。瑞宣当夜留宿钱先生在老三的屋子。韵梅醒来发现了瑞宣在写的东西,吓了一跳。瑞宣跟韵梅说明了情况。韵梅很担心,伤心落泪。瑞宣给她讲了自己的心声。等瑞宣一早醒来时,钱先生已离开了。而他没有请柬,进不了演出会场。小犬下了火车,大赤包等热情欢迎,招弟还很荣幸地送上了鲜花。不料,让小文紧张的是,招弟的箱子还是被检查了,却并没有发现炸弹!此时,尤桐芳行色沉重地进了屋。小文正在着急,却听有人找他,原来是钱默吟来找他要手雷。他告诉了钱先生炸弹不翼而飞的事情,尤桐芳这时走进来,告诉二人炸弹在她手里。但她不肯交出炸弹,反而让钱先生快走,她要自己去炸死日本人!大赤包嫌打戏太多,怕惹日本人不高兴,临时决定让若霞和招弟先来个姑嫂对剑,招弟很出了风头,但若霞更是气态不凡,很是惹眼。若霞唱玩了戏,小文为安全起见,让她收拾收拾马上回家,高亦陀不肯放她走,对小文说要让若霞去陪日本少将喝酒。小文沉默了半晌,去跟尤桐芳要炸弹,说自己在台上扔更容易。炸弹还没掏出来,高亦陀就冒出来催促,小文无奈,只得登场。此时尤桐芳则被高亦陀介绍坐在了离少将很近的河川少尉的旁边。她拒绝了少尉的调戏,而是挂着一脸媚笑走到日本少将身边,借机拉开了炸弹的拉环,抱住了日本少将。日本少将被炸瘸了一条腿在地上乱爬,小文趁机过去一枪捅死了他。小文被日本宪兵打得像个筛子,若霞扑过去抱住了他,两人几乎被打漏了。日本“少将之花”小犬一郎的被炸,让日本人更加疯狂地开始了抓捕行动,大赤包夫妇也没有幸免。