伴着卢沟桥的枪炮声,北平城门口乱做了一团。富人逃难、穷人抢购的时候又到了。李四爷站在大槐树下,摇着铜铃大声宣告:“老街旧邻,预备点粮食,关城门了!”。李四奶奶也正忙得不可开交,正跟胡同各个女性讲述庚子年的防身经验:脸涂煤灰,手戴戒指,身穿八件缝死的衣服,八个国家的鬼子也莫能奈何于她云云……受了李四奶奶的鼓动与感召,胡同里的女人都被绑成了“粽子”,除了约了堂会的票友小文夫妇,以及三号冠晓荷家。冠的大老婆大赤包与二老婆尤桐芳正在交火。冠晓荷趁机溜出来到小文家蹭痒痒,想和美貌的若霞勾上一勾,却被两位夫人缉拿归案。祁老太爷是胡同里的寿星,经历过从庚子年到现而今的北平城每一次动乱。他的经验是,北平城多大的乱子都不过三月,有三个月的贮粮和咸菜,一口装满石头顶门的破缸,一切都能对付过去。他叫了长孙媳妇韵梅查了粮,捡了石头填缸,又让长孙瑞宣喊他的父亲祁天佑喊回来,准备封门闭户。老三瑞全很不以为然,说破缸无用,要再不打日本,只怕连北平都保不住了!一向病怏怏的祁天佑太太生怕城门关了后自己真要有个三长两短可别连棺材也运不出去,却招来祁老太爷“送也是先送我,你急什么”的喝斥。对战争的不同见解,使瑞全又气又恼,顶撞了二哥瑞丰与大嫂韵梅,大家各怀心事,不欢而散。接下来,一向闭门执艺的钱诗人也登门来问询祁老太爷与瑞宣对战争时局的看法,就连不为同道中人的冠晓荷也鱼贯而至。大家终于感觉到这一次战争是来真格的了。此时,冠家却发现走丢了二女儿招弟,瑞全一听急了,因为他喜欢她。按照其姐高第提供的信息,瑞全在北海找到了她,两人第一次拉手。而恨不得拉个鬼挣点钱的车夫小崔,饿着肚子只好打老婆出气,好不容易接上个拉小文的活儿,却随着恐怖的袭击声,跟穿戏服的人马一窝蜂儿往家逃。小队日本兵的皮靴声走过,全胡同人的心如同桌上碗里的水,泛起一层层令人窒息的涟漪。不想,接下来,李四爷又宣告了另一个屈辱的命令:挨家挂日本膏药旗,还要焚书,因为日本人最恨的就是读书人。对这样的屈辱命令,小羊圈胡同人的内心各有起伏:孙七拒挂太阳旗,冠晓荷却得意自己的“太阳旗”威风得堪比日军司令部;祁家二孙子瑞丰、胖菊子夫妇不理国事,胖菊子只关心可别焚了她的印有上海十大名媛小照的画报;瑞宣与钱先生都痛惜要烧掉心爱的书,瑞全也因此下了要出去打日本鬼子的决定,他踌躇满志地表示:烧就烧吧,我现在该拿的是枪,而不是书,宁在国旗下吃糠,不在太阳旗下吃肉!瑞宣也心同此念,却为家计考虑,支持瑞全去尽忠,他来尽孝。而此时,钱家的老二钱仲石突然归来,迎面暗恋自己的高第也没有打声招呼,而是“扑通”一声便悲愤万分地跪在父亲面前。仲石说他不忍看到士兵们为北平城而战死,自己却还拉他们的尸体挣钱,他要跟日本人干一场,为此辞别父亲。
第19集剧情
小崔媳妇时常受到马寡妇和程长顺的关照,生活逐渐走向平静。程长顺对小崔媳妇的照顾中,开始对她有了特殊的情愫……瑞丰将韵梅给的三块钱变成了烟酒送到了蓝东阳面前,希望他打点一下自己的活路,却见胖菊子蓬头垢面从屋里出来要他写离婚书,不然就让蓝东阳收拾他!瑞丰痛苦万分地醉酒回家,居然骂了韵梅脏话,祁老人气得要拿棍子打他。直叹日本人要老在这里,好人会变坏,坏人会变更坏!半夜,瑞丰发出惊悚的嘶叫,“菊子要跟我离婚“!瑞丰被胖菊子抛弃,祁老人十分生气,但最终他想出一个自认绝妙的主意,先写休书,也有面子。可那已是老一辈的事了,他不知现在离婚都是要登报的,瑞丰觉得这样一来,结合他现在的境遇,他的面子是怎么也挂不住了。大赤包夫妇一早去蓝东阳家,庆贺蓝东阳与胖菊子上演的这出西厢。冠家嫁招弟,高亦陀满胡同要份子钱,长顺说要钱没有,我们也不吃你这套!结果遭骂。日本的老太太倒是送上了自己的贺礼。大赤包夫妇得意非凡。她不知尤桐芳此时正在放置炸弹,炸药桶已经填满了,她正用黑色的油布反复包扎,把搓好的引信从桶里一点一点拉出来。高第心惊胆战地站在窗边帮她放风。高第一方面痛恨给母亲撑腰的日本人,一方面也担心别炸着父母。尤桐芳却对高第表示一人做事一人当。高第正与尤桐芳正在紧张地争执,此时招弟进来,桐芳沉着镇定,与人应酬滴水不露!瑞丰接着问家人要钱,因为需要请客找朋友把胖菊子找回来。并悲痛地对祁老人说:“爷爷,您放心,胖菊子要是不回来,我永远不签离婚协议,她要是敢跟别人结婚,我就一头撞死!”。祁老人也不忍心又给了钱,如同上次婆婆关键时刻给了瑞丰二十个现大洋一样,韵梅只有无奈。瑞丰的策略居然是去要挟蓝东阳必须给他个科长当当,不然毕竟他和胖菊子还没有离婚,闹到新民会也不好听。蓝东阳哪管这个理,因为他说会请四个日本人证婚,闹就是不给日本人面子,而且瑞全的事,他可惦记着呢。瑞丰面如死灰败下阵来,还被胖菊子找了两个特务强迫着在离婚书上按下了自己的手印。瑞丰伤心得恨不得马上去自杀,好变成鬼吓唬一下胖菊子来出口恶气。他果真去试验了上吊,没有上成,却在水面上发现一顶帽子,欣喜去拣,却见帽下是一个死人脑袋!瑞丰惊魂未定地回到了家里。此时高亦陀又给程长顺出了难题,硬将当初为小崔告帮时白送给小崔媳妇的钱说成了借的,而且高利贷利滚利五百块!