天生丽质的邢绣娘自幼酷爱唱黄梅调,很受人欢迎。她和哥哥邢东木演出完回家,被黎明五等八劣绅欺负,川中侠士吴荣相救。吴荣没想到惹上了麻烦,差一点被官府擒拿,却得醉黄梅酒家老板帮忙骗走了官兵。老板恰是岳家拳传人,见吴荣正直侠义,便收他为徒。
邢绣娘之父邢叙九有学生十三人,瞿学富和邓文滨最有贤名。邓文滨才情甚高,却淡泊名利,与邢绣娘暗恋,而且情意甚深。邢叙九对此心知肚明,却有难言之隐,只好装聋作哑。
挪步园汪家乃世代籫缨之后,汪父不能容忍儿子汪永贤当一个戏子,竟从舞台上把儿子抓回家中暴打。
邢绣娘一家因梅家娶亲在即,懊丧万分。邢叙九深知梅火望粗鲁愚蠢,实在配不上自己如花似玉的女儿,他甚至默认东木出的主意,让女儿和邓文滨去安徽躲避几年。但邢绣娘语出惊人——嫁!她不愿坏了邓文滨的名节。
邓父见儿子拒不科考,也坚决不娶妻,一门心思为邢绣娘写戏,勃然大怒,烧了部分戏本,并将邓文滨送入五祖寺出家。邓文滨在寺庙里补写了戏本,按照方丈大师的暗示,夜半越墙而出,在梅家迎亲的花轿前,强忍巨大的悲痛亲手把戏本交给了邢绣娘。
新婚之夜,梅火望知道了邢绣娘冰清玉洁,对自己曾污蔑妻子的行径痛悔不已。他答应邢绣娘,追随她演唱黄梅调,绝不干涉。