天生丽质的邢绣娘自幼酷爱唱黄梅调,很受人欢迎。她和哥哥邢东木演出完回家,被黎明五等八劣绅欺负,川中侠士吴荣相救。吴荣没想到惹上了麻烦,差一点被官府擒拿,却得醉黄梅酒家老板帮忙骗走了官兵。老板恰是岳家拳传人,见吴荣正直侠义,便收他为徒。
邢绣娘之父邢叙九有学生十三人,瞿学富和邓文滨最有贤名。邓文滨才情甚高,却淡泊名利,与邢绣娘暗恋,而且情意甚深。邢叙九对此心知肚明,却有难言之隐,只好装聋作哑。
挪步园汪家乃世代籫缨之后,汪父不能容忍儿子汪永贤当一个戏子,竟从舞台上把儿子抓回家中暴打。
邢家班举行了隆重的拜师仪式。汪美玉、何仙姐成为邢绣娘的徒弟。
邓文滨为邢绣娘写了二十本大戏,邢绣娘对全班宣布,不排练好十部大戏,邢家班绝不出山。于是大家抓紧排练。但是偏偏台柱子王耀文出了问题,排练时老是忘词。这令大家很是费解。吴荣和邢滚子明白,王耀文心里有事,而且和邢绣娘有关,必须绣娘亲自排解才起作用。邢绣娘和王耀文交谈之后,完全明白了,王耀文爱上了邢绣娘,但苦于邢绣娘背后有个邓文滨,无法向邢绣娘表达爱意。邢绣娘告诉了王耀文一切,使他深悔自己的行为,他说出了来生再结连理的话。邢绣娘内心的震动是巨大的,她知道邓家不会容忍邓文滨娶一个丧夫的戏子为妻,而且为了邓文滨的名节她只能放弃对邓文滨的爱。究竟作何选择呢?她的心乱了。在邢家班公演在即的时刻,她值得忘却这一切。但她心中隐约有了新的打算。