天生丽质的邢绣娘自幼酷爱唱黄梅调,很受人欢迎。她和哥哥邢东木演出完回家,被黎明五等八劣绅欺负,川中侠士吴荣相救。吴荣没想到惹上了麻烦,差一点被官府擒拿,却得醉黄梅酒家老板帮忙骗走了官兵。老板恰是岳家拳传人,见吴荣正直侠义,便收他为徒。
邢绣娘之父邢叙九有学生十三人,瞿学富和邓文滨最有贤名。邓文滨才情甚高,却淡泊名利,与邢绣娘暗恋,而且情意甚深。邢叙九对此心知肚明,却有难言之隐,只好装聋作哑。
挪步园汪家乃世代籫缨之后,汪父不能容忍儿子汪永贤当一个戏子,竟从舞台上把儿子抓回家中暴打。
吴荣保护邢绣娘离开了黄梅县,行至安徽地界,发现有人跟踪。吴荣是老江湖了,哪里把这些小混混放在眼里。邢绣娘不远让爹爹背上杀人的案子,吴荣便略施小计,把几个杀手打发了。
县令派衙役假扮贼寇于路拦劫,吴荣不得已痛下杀手,使邢绣娘安然脱险。父女俩终于赶到扬州,正好乾隆皇上的车驾也到了。
然而,皇上出游,护卫是何等的严密,老百姓休想靠近。吴荣连日打探,连皇上住在何处都没能探出来,这可难坏了父女二人。
邢绣娘告状心切,不顾吴荣阻拦,强闯禁卫军警戒线,眼看一场大祸临头。就在这时,护驾的官员陈东浦路过,猛听得邢绣娘喊叫求见陈侍郎,急忙喝止禁军。