天生丽质的邢绣娘自幼酷爱唱黄梅调,很受人欢迎。她和哥哥邢东木演出完回家,被黎明五等八劣绅欺负,川中侠士吴荣相救。吴荣没想到惹上了麻烦,差一点被官府擒拿,却得醉黄梅酒家老板帮忙骗走了官兵。老板恰是岳家拳传人,见吴荣正直侠义,便收他为徒。
邢绣娘之父邢叙九有学生十三人,瞿学富和邓文滨最有贤名。邓文滨才情甚高,却淡泊名利,与邢绣娘暗恋,而且情意甚深。邢叙九对此心知肚明,却有难言之隐,只好装聋作哑。
挪步园汪家乃世代籫缨之后,汪父不能容忍儿子汪永贤当一个戏子,竟从舞台上把儿子抓回家中暴打。
邢绣娘生了一个男孩,夫妻沉浸在幸福之中。在江春的帮助下,邢绣娘收了很多徒弟,十年时间,把黄梅戏的种子播撒在安徽大地。不久,她和王耀文重建了邢家班,再出江湖。这期间,黄梅戏已经风靡鄂赣皖苏数省,真正成为中华民族艺术之林中的一支奇葩。紧接着,帅家班和何仙姐重建的邢家班相继来到安徽与邢绣娘相会。但是,何仙姐路遇已变成乞丐的吴荣,师公已是病入膏肓、奄奄一息了。她愤怒了,立刻找到邢绣娘,拖着她去见义父。邢绣娘见到爹爹成了这个样子,无比震惊,原来,吴荣与邢绣娘分手后,从未离开过她的左右,官府多次派人暗杀邢绣娘,都是吴荣暗中出手救护。但他不能露面,免得因杀人案连累邢绣娘。吴荣贫病交加,不治身亡。但是他终于见到了女儿,含笑而去。邢绣娘吐血昏倒。王耀文心如刀绞,知道妻子这一倒下,也许再也不能演长黄梅戏了。